Kroniske smerter er en økende helseutfordring med betydelige konsekvenser, både for den enkelte, familien og samfunnet. Kronisk muskel-skjelett smerter, ofte kombinert med depresjon og angst, er hyppigste årsak til sykefravær og uførhet. Kronisk smerte defineres som smerte som vedvarer over 3 måneder. Selv om årsakene til kronisk smerte kan være sammensatte og svært forskjellige, er det fellestrekk når det gjelder risikofaktorer, symptomer, konsekvenser og behandling. Derfor anses ofte kronisk smerte å være en egen lidelse, uavhengig av årsak.
Kronisk smerte er et betydelig stress på hele organismen og det fører til tap av energi og krefter og etter hvert utmattelse. Kroniske smerter utgjør et negativt stress som svekker kroppens eget forsvar mot sykdom, immunsystemet. Derved øker risikoen for utvikling av annen sykdom, både fysisk og psykisk. Forekomst av angst, depresjon og søvnforstyrrelse er høy hos pasienter med kroniske smerter. Tankeevne og følelsesliv påvirkes når smerte blir kronisk. Hukommelse, konsentrasjon og oppmerksomhet svekkes.
Vedvarende stress som ved kronisk smerte, kan gi strukturelle endringer i hjerne og nervesystem. Utskillelse av signalstoffer i hjernen og signaloverføring mellom nerveceller kan forstyrres, det samme gjelder hjernens nevroplastisitet. Hjernens evne til restitusjon svekkes.
Persontilpasset tverrfaglig rehabilitering i tørt, varmt og solrikt klima, har vist seg å være god behandling, som for eksempel behandlingstilbudet ved Dødehavet. Her kan vises til internasjonal publikasjon fra 2019, signert Dr. Dag G. Storla, Marco Harari og undertegnede.
Eksponering i naturlig sollys er vitenskapelig vist å gi bedre humør, redusert dødelighet blant pasienter med kreft og redusert liggetid i sykehus for pasienter med hjerteinfarkt. En klinisk studie fra Pittsburgh Hospital, viste at pasienter som ble plassert i solrike rom på sykehuset, opplevde mindre stress. Behovet for smertestillende medisiner var redusert med 22 % i forhold til pasientene i rom uten direkte sollys. Konklusjon av studien var at eksponering for økt mengde naturlig sollys etter operasjon, reduserer stress, smerte, forbruk av smertelindrende medisiner og kostnader. Ut fra dette kan vi tenke at rehabilitering etter operasjon gikk raskere. Det er i samsvar med det vi erfarer ved Dødehavsklinikken, med pasienter som kommer til rehabilitering etter operasjon i muskel-skjelett apparatet. Det viser seg at de kommer svært raskt tilbake i arbeid.
Beta- Endorfiner, BE, er kroppens eget produserte hormon for smertelindring. BE produseres i hjernen når vi opplever smerte eller stress. Det fungerer som en budbringer, som gir signal videre til andre celler og system. Beta-Endorfiner lindrer smerte, reduserer stress og gir bedre humør. Fysisk aktivitet og matinntak, spising, er begge med å stimulere produksjonen av BE i hjernen. Det samme gjelder når huden eksponeres for naturlig sollys! Huden er et viktig organ hvor det skjer mange metabolske prosesser, ofte påvirket at ytre forhold. Ultrafiolett stråling B, UVB, gir økning av BE, slik det er vist gjennom nyere forskning. Beta-endorfiner er assosiert med smerte modulasjon og fungerer som naturlig smertelindring i kroppen. Ved frigjøring bindes BE til opioid receptorer og reduserer smerteopplevelsen.
Nyere forskning om forbindelsen mellom sollys og smerter, baner veien for nye behandlingsmuligheter ved kronisk smerte syndrom.
21. mars 2024
Elisabeth Dramsdahl, MD
